在NBA常规赛中，湖人队的缺席让他们如同隐形的强者。随着火箭队不敌掘金，快船成功击败森林狼，湖人队反而在不参与的情况下“躺赢”，轻松晋升为西部第三。
尽管湖人这个排名相对不稳，与第六名的战绩接近，但短暂攀升的机会依旧几许保持。
本赛季湖人队面临着一个令人遗憾的现实，他们的“三巨头”组合似乎存在裂痕，詹姆斯在受伤后回归，逐渐成为了旁观者。
在与尼克斯的比赛中，湖人拿下胜利，詹姆斯缺席，小里夫斯和卢卡·东契奇的双星闪耀。东契奇出战38分钟，尽管只是25投命中11次，但三分球命中率高达31.3%。
小里夫斯作为球队的第二得分手也有出色表现，他们的默契配合让球队轻松取胜。
东契奇在过去7场比赛中，场均贡献的32.6分、8.1个篮板和6.9次助攻的数据，充分展现了他的能力。
本赛季，他已经23次得到35+的成绩，成为联盟中的佼佼者，远超第二名爱德华兹。
然而，这一切的成就背后都隐含着一个事实：这一切都是在詹姆斯缺阵的情况下发生的。
记者Andy Bailey的统计将詹姆斯在场与不在中东契奇的表现做了对比，结果令人震惊。
有詹姆斯在场时，东契奇的得分为27.5分，助攻8.1，而当他不在时，东契奇的得分飙升至38.2分，助攻9.2。
这样的数据无疑让詹姆斯处于一个尴尬境地，湖人的战绩显示，东詹组合的战绩为11胜6负，而詹里组合的仅为3胜3负。
显然，在詹姆斯缺席的情况下，东契奇和里夫斯的配合更加出色。
保罗·皮尔斯在节目中提出质疑：“卢卡和勒布朗的技术特点相似，二者无法互补。随着詹姆斯年纪渐长，他在防守端的影响力也开始减弱。”
虽然这些言论令人不快，但反映了外界对詹姆斯和湖人未来的普遍担忧。是否该考虑他的退役，成为了一个迫在眉睫的话题。
从球员角度来看，詹姆斯的存在显然对东契奇和里夫斯的发展造成了制约。
东契奇的能力在本赛季得到了充分的验证，里夫斯同样表现不俗，二人合力在进攻端承担了重要角色，而湖人也巧妙地掩盖了他们的防守短板。
若湖人队在未来补强一位顶级内线球员，球队的组合将会非常具有想象空间。
东契奇被视为联盟前五的才俊，球队显然不会轻易得罪这种建设核心，而里夫斯也是湖人心头肉，未来极有可能被竭力留下。
根据LakersDaily记者的报道，里夫斯与东契奇关系密切，有意在本赛季结束后拒绝执行合同选项，湖人计划为他提供一份长达五年、价值2.4亿美元的合同。
由此可见，里夫斯很可能是湖人未来重建的核心之一，而詹姆斯的存在却可能成为障碍。
在球权的分配上，尽管詹姆斯尝试无球打，东契奇和里夫斯依然需要考虑詹姆斯的进攻需求。
而在防守端，随着詹姆斯的年龄增大，其防守能力明显下滑，加上东契奇的防守短板，使得球队难以形成良好的防线。
两人在防守的重叠位置上难以形成合力，往往造成失分。想要在进攻端有更好的表现，东契奇就不得不付出更多努力。
综上所述，詹姆斯的存在确实对东契奇和里夫斯的配合产生了影响。
从球队的角度来看，湖人急需詹姆斯退役或离开，以便能彻底开启重建之路。
詹姆斯在休赛期将成为完全自由球员，这也是他自2018年以来的首次，而他与里夫斯的关系密切，但他是否能继续留在湖人仍是未知数。
消息源透露，若这位传奇球员不选择退役，他将与湖人续约或回归骑士。
这样的决策将影响球队薪资空间，并有可能用他的合同来交换顶级内线球员，弥补球队在东契奇和里夫斯防守上的短板。
湖人此时积极寻找交易机会，尤其是针对雄鹿的巨星扬尼斯·阿德托昆博。
湖人计划在今年夏天向雄鹿提供最多三个首轮选秀权来争取字母哥，但光凭这一条件，恐怕还不足以成行。
然而，“东契奇 + 里夫斯 + 字母哥”的组合，确实令球迷振奋。
无论如何，所有的设想都需要詹姆斯的退役作为前提，否则一切愿景将难以实现。
事实上，消息人士透露，湖人内部多名球员及管理层已准备好，在赛季结束后迎接詹姆斯退休的时代。
由此可见，詹姆斯的退役正成为众多人期待的焦点。
